À la fin du 19e siècle, quelque part dans un village isolé du nord de la Norvège, le poisson est roi, le bois est rare, et l’hiver, lui, ne fait pas de cadeau. Prenez la tête d’une petite communauté qui tente tant bien que mal de moderniser son quotidien, tout en continuant à tirer profit de l’océan.
Entre deux sessions de pêche, vous allez construire, améliorer, commercer et… réfléchir un peu plus que prévu 😅. Dans ce test, on va voir si cette réédition de Santa Maria mérite sa place dans votre ludothèque ou si elle reste coincée dans les glaces.
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La fiche du jeu
| Thème | Navigation, marchand |
| Mécaniques | Placement de tuiles, construction |
| Niveau | Expert |
| Nombre de joueurs | 1 à 4 joueurs |
| Éditeur | Aporta Games |
| Auteur(s) | Kristian Amundsen Østby, Eilif Svensson |
| Illustrateur(s) | Yan Moussu, Peter Bartels |
Dans Saltfjord, vous devez développer votre village en activant des bâtiments grâce à des dés, en envoyant votre bateau pêcher dans le fjord, en construisant de nouveaux bâtiments et en remplissant des commandes commerciales.
Comment jouer à Saltfjord ?
Saltfjord se joue en trois manches, chacune divisée en une succession de tours où les joueurs vont effectuer une action parmi trois possibles. Ce cycle continue jusqu’à ce que tous les joueurs aient décidé de “passer” pour la manche en cours, un peu comme s’ils rentraient au port avant les autres.
L’une des originalités du jeu est ce mélange très fluide entre planification à long terme et ajustements tactiques immédiats. Et c’est ce qui va vous faire chauffer les neurones très progressivement.
Poser un dé et activer une ligne ou une colonne
La mécanique centrale de Saltfjord repose sur la pose de dés pour activer vos bâtiments. En début de manche, un certain nombre de dés sont lancés et répartis sur le plateau principal, selon leur valeur. Ce sont des dés blancs (communs) et des dés orange (plus puissants mais limités). Lorsque c’est votre tour, vous pouvez choisir un de ces dés et le placer sur votre plateau personnel pour activer une ligne (avec un dé orange) ou une colonne (avec un dé blanc). Le dé se pose soit à gauche de la ligne, soit en haut de la colonne, en fonction de sa couleur, et c’est la valeur du dé qui détermine laquelle vous activez. Par exemple, un dé “3 blanc” active votre colonne 3.
Vous allez ensuite activer chaque bâtiment libre de cette ligne ou colonne, dans l’ordre. Cela signifie que vous réalisez les effets de ces bâtiments un par un, jusqu’à ce que vous choisissiez de vous arrêter ou que vous soyez bloqué. Une fois que vous avez terminé, vous placez le dé sur le dernier bâtiment activé, ce qui signifie qu’il ne pourra plus être utilisé pour le reste de la manche. Les effets des bâtiments peuvent être variés : produire des ressources (comme du bois, du poisson, du grain…), améliorer une ressource, ou même réaliser une action spécifique comme pêcher ou remplir une commande. Un petit twist malin permet d’ajuster la valeur du dé choisi. Vous pouvez dépenser des poissons pour modifier la valeur d’un dé de +1 ou -1 par poisson.
Construire de nouveaux bâtiments
Si vous voulez faire tourner votre village à plein régime, vous allez devoir le développer. Au début de la partie, votre plateau personnel est en grande partie vide, et les quelques bâtiments pré-imprimés ne suffiront pas à faire décoller votre économie. C’est là qu’intervient la construction.
Construire un bâtiment se fait à la place de poser un dé. Vous pouvez choisir entre deux types de tuiles : les petits bâtiments, qui occupent 1 ou 2 cases, et les grands bâtiments, qui prennent des formes en L, en T, voire plus complexes. Les petits bâtiments coûtent généralement 1 bois, tandis que les grands nécessitent 1 bois et 1 planche. Une fois le bâtiment choisi, vous le placez sur votre plateau, à condition de ne pas recouvrir un bâtiment existant. Placer les bâtiments intelligemment, c’est donc préparer vos futures activations. Vous pouvez même faire en sorte d’avoir des lignes “spécialisées” en production de ressources, et d’autres plus orientées vers les actions stratégiques.
Lorsque vous complétez entièrement une ligne ou une colonne (que ce soit avec des tuiles ou les bâtiments imprimés), vous recevez un bonus. Et si vous complétez une ligne et une colonne en même temps ? Vous récupérez les deux bonus… et oui, ça fait plaisir.
Pêcher dans les fjords
L’autre aspect majeur de Saltfjord, c’est bien sûr… la pêche. Vous disposez d’un petit bateau de pêche qui commence la partie dans le port, et que vous pourrez faire progresser dans le fjord, zone par zone. À chaque action de pêche, vous avez deux choix, avancer dans le fjord ou rentrer au port.
Lorsque vous avancez, vous déplacez votre bateau vers la prochaine zone disponible et piochez un jeton de pêche face cachée depuis la pile correspondant à cette zone. Ces jetons représentent différents types de prises, parfois avec des ressources bonus ou des points en fin de partie. Vous placez le jeton sur votre tuile bateau, qui a un nombre de places limité. Vous pouvez jeter un jeton par-dessus bord à tout moment pour libérer de la place, mais une fois qu’un jeton est pris, vous devez l’assumer (ou le sacrifier).
Le moment clé arrive quand vous choisissez de rentrer au port. À ce moment-là, vous marquez les points associés à la position actuelle de votre bateau dans le fjord (plus il est loin, plus les points sont élevés), et vous récupérez les ressources indiquées par les jetons de pêche que vous aviez sur votre bateau. Vous les placez à côté de votre plateau, et ils pourront servir lors du décompte final.
Remplir des commandes commerciales
Les caisses, sont une source importante de points dans Saltfjord. Sur le plateau principal, vous trouverez plusieurs piles de tuiles « commande », associées à des quais, représentant des demandes commerciales que votre village peut satisfaire. Pour remplir une commande, il faut effectuer une action de “commerce”, qui est disponible sur certains bâtiments de votre plateau personnel. Lorsque vous déclenchez cette action, vous choisissez l’une des tuiles visibles sur le plateau central, payez les ressources demandées, puis vous placez la tuile face cachée à droite du quai correspondant sur votre plateau de stockage.
Pourquoi face cachée ? Parce que les points indiqués dessus ne seront comptabilisés qu’à la fin de la partie. Ce sont des points violets (et non verts), ce qui signifie qu’ils ne vous aident pas pendant la partie, mais ils pèsent dans le décompte final.
Certaines technologies (j’y viens dans un instant) peuvent influencer la manière dont vous réalisez ces commandes. Certaines vous permettent par exemple de placer une caisse sur le quai de votre choix, ou de recevoir un bonus à chaque livraison. Bref, un aspect à ne pas sous-estimer.
Développer des technologies
Les pistes de technologies sont comme des pistes de développement personnel pour votre village. Il y en a quatre, chacune orientée vers un aspect du jeu : la pêche, le commerce, la production ou encore la logistique. Chaque joueur place en début de partie un pion sur le bas de chaque piste, et pourra les faire progresser au fil de la partie.
Pour grimper sur ces pistes, il faut effectuer l’action correspondante (disponible via certains bâtiments), puis payer la ressource demandée (elle est indiquée entre votre marqueur et la prochaine case). Une fois cela fait, vous avancez d’une case, et déclenchez immédiatement le bonus de la nouvelle position. Ces bonus peuvent être variés :
- Gagner une ressource
- Obtenir un ouvrier supplémentaire
- Débloquer une capacité spéciale (appelée “permanente”)
- Gagner un point ou piocher une tuile
En atteignant le sommet d’une piste, vous déclenchez également un objectif de scoring associé. Ces objectifs changent à chaque partie, car ils sont représentés par des tuiles placées aléatoirement en début de partie sur chaque piste. Certains se déclenchent immédiatement, d’autres uniquement lors du décompte final.
Utiliser ses ouvriers
En plus des dés, vous avez à votre disposition de fidèles ouvriers, représentés par des petits bonshommes en bois. Chaque joueur commence la partie avec trois ouvriers, mais il est possible d’en gagner d’autres en progressant sur certaines pistes de technologie.
Les ouvriers vous permettent d’activer un seul bâtiment de votre plateau, même si ce bâtiment est déjà situé dans une ligne ou colonne bloquée par un dé. Pour les utiliser, vous les prenez depuis votre réserve personnelle et les placez directement sur le bâtiment en question. Ce bâtiment est alors activé immédiatement, et reste bloqué pour le reste de la manche (comme s’il était occupé par un dé). Et là encore, certaines technologies ou capacités permettent d’optimiser l’utilisation des ouvriers, voire d’en obtenir des supplémentaires. Dans les bons combos, un ouvrier bien placé peut vraiment sauver votre manche.
Passer (et la phase de taverne)
À tout moment durant la manche, au lieu de jouer un dé, construire ou activer une action spéciale, vous pouvez décider de passer pour cette manche. Quand vous vous retirez, vous déplacez votre marqueur dans l’une des tavernes du plateau principal (il y en a quatre). Plus vous êtes rapide à vous retirer, plus vous aurez de choix. Chaque taverne offre une action bonus immédiate, différente. Vous allez ensuite pouvoir activer vos quais, de haut en bas. Pour chaque quai sur lequel vous avez placé des tuiles de commande, vous pouvez déclencher un effet supplémentaire lié à ce quai : gagner des points, des ressources, des améliorations… Cela vous permet de tirer profit des caisses que vous avez livrées auparavant. Une fois que vous avez passé, vous ne jouez plus jusqu’à la prochaine manche.
Quelques actions gratuites pour compléter l’ensemble
En plus des actions principales, Saltfjord permet à tout moment de réaliser certaines actions gratuites, tant qu’elles sont pertinentes et que vous avez les ressources nécessaires. Vous pouvez par exemple :
- Vendre une ressource pour obtenir des poissons (la monnaie un peu fourre-tout du jeu)
- Dégrader une ressource, c’est-à-dire transformer une ressource de niveau supérieur (comme de l’or) en une ressource de niveau inférieur, si vous avez besoin de bois ou de grain en urgence
- Améliorer une ressource en payant 2 poissons : c’est utile si vous voulez transformer un poisson en bois ou une planche en or
- Utiliser un ouvrier pour activer un bâtiment
Et pour aller plus loin ?
Le mode avancé de Saltfjord introduit les wagons, une mécanique qui ajoute un petit twist de déplacement et d’activation supplémentaire sur votre plateau. À chaque activation de ligne ou de colonne avec un dé, vos wagons peuvent se déplacer d’une case et déclencher un bâtiment sur leur passage, avant même l’effet du dé. C’est une belle couche d’optimisation qui ne complexifie pas les règles mais augmente le potentiel de combo.
Côté solo, le jeu propose un système fluide sans intelligence artificielle à gérer. Vous affrontez un défi fixe avec des objectifs personnels et une tension subtile créée par le retrait progressif de certaines tuiles. Accessible, rapide à mettre en place, et assez exigeant pour donner envie de s’y remettre, c’est un vrai bon mode pour les amateurs de jeu en solo.
Les extensions de Saltfjord
À l’heure actuelle, Saltfjord ne dispose pas d’extensions officielles. Mais il ne faut pas oublier que ce jeu est en réalité une refonte complète de Santa Maria, un titre de 2017 signé par les mêmes auteurs.
Notre avis sur Saltfjord
Saltfjord est une refonte soignée de Santa Maria, avec des mécaniques bien huilées et une édition modernisée. Le cœur du jeu reste très axé sur la gestion de ressources et l’optimisation de son plateau personnel via la pose de dés. Si vous aimez planifier vos tours à l’avance et faire tourner un moteur bien calibré, vous serez dans votre élément. Le jeu propose plusieurs axes de développement, mais en pratique, certaines stratégies ont tendance à s’imposer un peu trop souvent. Malgré ça, les parties sont fluides, le matériel est clair, et l’ajout du mode avancé apporte une petite valeur pour les joueurs qui aiment creuser un peu plus loin. En solo, c’est simple à mettre en place et suffisamment engageant pour y revenir. Ce n’est pas un jeu révolutionnaire, mais il est solide, efficace, et maîtrisé dans son genre.
Les + du jeu
- Des mécaniques claires et bien structurées, faciles à expliquer après une première partie
- Une bonne rejouabilité grâce aux pistes de technologies, aux objectifs et au placement libre des bâtiments
- Le mode avancé avec les wagons, bien pensé pour ceux qui veulent aller plus loin
- Une édition lisible et bien éditée, sans surcharge
Les – du jeu
- Les stratégies peuvent vite devenir un peu stéréotypées selon les parties
- Pas d’interaction directe entre les joueurs, chacun joue dans son coin
- Courbe d’apprentissage un peu sèche sur la première partie
Les ressources à télécharger pour Saltfjord
Retrouver ici les ressources pour le jeu. Cela pourra vous donner une idée de ce à quoi vous attendre avant de l’acheter.
Commander Saltfjord
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